Il tofu non salverà il pianeta

John Lewis-Stempel è un contadino e scrittore di natura e storia. I suoi libri più recenti sono Il racconto della pecora e Nightwalking.

2 dicembre 2022

Stai già programmando il pranzo di Natale? Se siete vegani sicuramente da qualche parte avrete del tofu, magari servito con una salsa resa piccante con un cucchiaio di compiacimento. Dopotutto, adottare un approccio “a base vegetale” salverà il pianeta dal cambiamento climatico, mentre noi ignoranti carnivori stiamo uccidendo voi, la natura e l’aria che respiriamo. Lo zar britannico del clima, Alok Sharma, quando recentemente è stato interrogato su BBC Newscast sul contributo personale della sua famiglia alla lotta al riscaldamento globale, si è agitato prima di giocare la carta dell'uscita di prigione e del niente carne.

Non è curioso come il carnivorismo sia soggetto a infinite notizie e analisi negative, mentre le stesse regole non si applicano al cibo vegano? Come allevatore di bestiame in sistemi agricoli sostenibili, etici e rigenerativi, posso dire che trovo ipocrita ricevere lezioni da coloro che volano su aerei inquinanti verso l’Egitto, il Messico, il Perù e altri luoghi che non vedrò mai? Il raduno COP non ha ancora scoperto Zoom? Quindi, per una volta, giriamo la tavola, mettiamo il cibo vegano sotto coltello e forchetta ed esaminiamo il suo impatto sull’ambiente. Quale posto migliore per iniziare se non dal tofu?

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Un antico ingrediente a base di soia nella cucina asiatica, il tofu arrivò in Occidente con il ritorno degli hippy sballati, e rimase un oggetto oscuro nei negozi di cibi integrali fino all'inizio del 21° secolo, quando iniziò ad apparire sugli scaffali di ogni supermercato della classe media. come superalimento senza carne e benefico per il clima. Il recente sfogo di Suella Braverman sul "wakrati che legge il guardiano e mangia tofu" non era privo di verità; il tofu è tanto una scelta politica giusta quanto un potenziale ingrediente nella cena di famiglia di stasera.

Il tofu, per chi non lo conosce, è una cagliata ottenuta da semi di soia messi a bagno in grandi vasche e frullati fino a ottenere una poltiglia, che viene poi riscaldata, filtrata e coagulata in lastre, prima di essere tritata, confezionata e pastorizzata. Tutti questi passaggi richiedono molta energia che emette anidride carbonica.

La quantità di semi di soia coltivati ​​nel Regno Unito è trascurabile (3.000 tonnellate nel 2019: le nostre isole non sono sufficientemente calde per il raccolto), il che significa che i semi di soia importati per qualsiasi produttore nazionale di tofu arrivano con miglia di viaggio sufficienti per portarli dal Giappone, ad esempio, o gli Stati Uniti. La Tofoo Co. potrebbe essere del tutto artigianale – il loro tofu è prodotto “int Yorkshire”, come dichiarano sul loro sito web – ma il prodotto grezzo viene spedito dal Canada e dall'Italia.

Poi hai la confezione. Il tofu è roba sciatta e bagnata, invariabilmente venduto avvolto in plastica spessa che potresti usare come scarpe per bambini in spiaggia. Disinteressatamente, il tuo autore, nell’interesse della “ricerca metodologica”, ha mangiato 200 g di tofu affumicato Bjorg; l'imballaggio in plastica pesava 10 g, misurabili effettivamente su una bilancia da cucina analogica.

La Tofoo Co., nel frattempo, ci informa seriamente: “Non confezioniamo i nostri piatti pronti in un vassoio in acqua (l'unico altro modo in cui sappiamo che il tofu può essere confezionato) poiché riteniamo che la termoformatura dia un prodotto MOLTO MIGLIORE, meno molliccio, quello è pronto da mangiare. (Divertente, no? Ammettono che il tofu è inevitabilmente fradicio, anche se è possibile ottenere versioni meno fradicie.) Ma il “confezione termoformata”, per quanto bello possa sembrare, è di plastica, e la plastica è derivata da combustibili fossili. Il processo di produzione prevede il riscaldamento della plastica finché non diventa flessibile: riesci a immaginare i kilowatt di energia necessari? E, cosa straordinaria, non è possibile riciclare l'involucro di Tofoo.

Nonostante tutto questo, se controlli il "tofu" nel calcolatore alimentare del cambiamento climatico della BBC, verrai informato che il tuo "consumo personale" rappresenta 12 kg delle tue emissioni annuali di gas serra, sulla base di due porzioni a settimana. Due porzioni di manzo producono l'enorme quantità di 604 kg all'anno. Una chiara vittoria per il tofu? Beh no.

Il calcolatore della BBC si basa sul lavoro dello scienziato ambientalista di Oxford, Joseph Poore. Lui che è apparso in un promo per la campagna “Go Vegan for Lent”, organizzata dal gruppo di pressione Million Dollar Vegan. Le affermazioni di Poore di aver calcolato l’impronta di carbonio universale di un intero tipo di cibo basandosi sulle miglia aeree e sugli imballaggi, nonché sulla produzione, sono prive di senso: è impossibile farlo, data la diversità degli imballaggi e la natura globale della distribuzione. (Le vostre cipolle erano sfuse e locali o venivano dalla Spagna avvolte in una rete di nylon?)