Analisi dell'olio di palma

In questo periodo dell’anno, le organizzazioni ambientaliste mettono in luce l’uso onnipresente dell’olio di palma nei prodotti che le persone usano ogni giorno. Questo perché questo olio, raccolto dalla palma africana e ora una parte importante dell'economia in luoghi come l'Indonesia e la Malesia (e anche un pezzo crescente del puzzle finanziario nei paesi sudamericani), si trova davvero in tutta la catena di approvvigionamento - comprese le tue caramelle di Halloween.

In effetti, probabilmente usi costantemente l’olio di palma senza rendertene conto; può essere trovato nel 50% degli articoli confezionati acquistati al supermercato. Ciò include gli alimenti che mangiamo, i cosmetici che mettiamo sul nostro viso, i prodotti per animali che diamo ai nostri migliori amici pelosi e i prodotti per la pulizia e il bagno che utilizziamo, dai saponi alle lozioni.

Anche la domanda di olio di palma è in aumento, grazie allo sviluppo dei biocarburanti e alle preoccupazioni per la salute legate ai grassi trans. L'olio di palma è attualmente l'olio commestibile più prodotto e si trova nel carrello con più di 600 nomi, come acido stearico, sodio lauril solfato e palmitato.

Foto per gentile concessione dello zoo di Cheyenne Mountain.

Se raccolta in modo non sostenibile, la produzione di olio di palma porta alla distruzione di milioni di acri di foresta pluviale in aree ricche di biodiversità come il Borneo e Sumatra, che ospitano oranghi e altre specie in via di estinzione. Con la crescita delle piantagioni di monocoltura di olio di palma anche in paesi sudamericani come Colombia, Guatemala, Brasile e Honduras, anche le aree sensibili intorno al Rio delle Amazzoni vengono colpite.

E le soluzioni non sono così facili, perché non esistono alternative valide all’olio di palma. È il raccolto più produttivo tra gli oli commestibili, il che significa che può effettivamente essere più rispettoso dell'ambiente rispetto ad altri oli, come quello di soia o di colza (colza), perché richiede meno terra per creare più petrolio. L’olio di girasole, un’altra alternativa, ha visto la sua offerta diminuire drasticamente negli ultimi mesi perché i due maggiori produttori di quel petrolio al mondo sono Russia e Ucraina, che insieme rappresentano circa il 70% dell’offerta mondiale – e l’attuale conflitto tra loro sta decimando la catena di fornitura. I problemi climatici, come gli uragani e la siccità, stanno influenzando la produzione di petrolio anche in altre aree.

A causa di questi e altri fattori, il semplice boicottaggio dell’olio di palma non è un’opzione realistica o sostenibile.

Frutto di olio di palma in un mulino Lonsum in Indonesia. Foto per gentile concessione dello zoo di Cheyenne Mountain.

Partecipa alla Tavola Rotonda sull'Olio di Palma Sostenibile, o RSPO. Questa organizzazione è composta da stakeholder provenienti da tutte le fasi della catena di approvvigionamento dell’olio di palma, compresi i piccoli agricoltori (piccoli proprietari) coinvolti nella produzione della palma, nonché aziende e organizzazioni ambientaliste e governative. È inoltre supportato dall'Associazione degli zoo e degli acquari (AZA), di cui il Lincoln Park Zoo è membro.

La RSPO comprende attualmente più di 5.400 membri volontari provenienti da 99 paesi. Il suo obiettivo è promuovere e promuovere l’uso dell’olio di palma sostenibile attraverso il dialogo tra tutte le diverse parti interessate. Per fare ciò, ha creato 157 pagine di standard che regolano gli aspetti del settore, dalle modalità di gestione dei conflitti con la fauna selvatica all’uso di manodopera etica (niente schiavi o lavoro minorile, per esempio). Attualmente certifica come sostenibile il 19% dell’olio di palma nel mondo, con l’obiettivo di fare di più.

Fondamentalmente, l’olio certificato RSPO è mantenuto a standard più elevati, quindi coloro che acquistano olio di palma possono essere certi che il prodotto non causa danni all’ambiente o alla società.

Palme da olio nel triangolo di Goualougo.

Al Lincoln Park Zoo, stiamo lavorando per “mettere in pratica le parole” migliorando il nostro utilizzo di prodotti donati rispettosi dell’olio di palma per raggiungere un obiettivo esclusivamente sostenibile in futuro. Se anche tu sei preoccupato per la questione dell'olio di palma e vuoi assicurarti di acquistare prodotti approvati per Halloween e per tutto l'anno, hai delle opzioni.

Per prima cosa, puoi cercare il logo certificato RSPO quando acquisti articoli nel negozio (nota che alcuni marchi potrebbero scegliere una versione diversa, però). Il membro e partner dell'AZA, Cheyenne Mountain Zoo, produce guide all'acquisto in PDF di prodotti compatibili con l'olio di palma, compresi quelli per Halloween, prodotti per la pulizia, fast food, articoli per animali domestici e altro ancora.