Nelle immagini: la vita nel sobborgo "verde" di Bristol che un tempo era un villaggio di campagna

"Questo posto è cambiato tantissimo, ma siamo ancora tutti qui, giusto?"

Entrando nel tradizionale pub Old Crow a Henbury, c'era un argomento sulle labbra dei cinque clienti abituali sessantenni seduti attorno a un grande tavolo vicino al bar.

"I prezzi sono aumentati ieri", ha detto uno, sorseggiando la sua pinta di nettare. "Il Natch è salito di 10 pence, ora costa £ 3,10", ha detto un altro. La simpatica signora dietro il bancone sorrise e disse: "Non ne sono stati contenti".

E così l'aumento nazionale dei prezzi dei pub è stato l'argomento caldo quando abbiamo iniziato la nostra visita in un sobborgo cittadino che fino a 70 anni fa era un villaggio rurale alla periferia di Bristol.

È difficile immaginare, tra grattacieli, strade trafficate e opere industriali, ma questo un tempo villaggio a cinque miglia dal centro della città era un rifugio per i ricchi Bristoliani in cerca di una fuga rurale dall'inquinamento della città.

Ciò che accelerò il cambiamento fu il Blitz e la successiva domanda di nuove abitazioni, che portò all'acquisto di grandi fattorie in Crow Lane e Station Road per enormi complessi residenziali.

Le nuove case videro un boom della popolazione del villaggio, che presto si ritrovò all'interno dei confini di Bristol con nuove strade, scuole, negozi e spazi aperti designati per l'uso da parte del pubblico.

I rapidi sviluppi non hanno portato tutti a buone notizie. Henbury è tra le zone più povere della città, anche se c'è ricchezza nelle aree circostanti come Brentry, Blaise e, più lontano, Charlton Mead.

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E nei quartieri di Henbury e Brentry, quasi la metà delle persone ritiene che il comportamento antisociale sia un problema a livello locale, mentre il 36% delle persone richiede l’indennità di disoccupazione.

Ma nonostante i problemi, fin dall'inizio abbiamo scoperto una comunità accogliente all'Old Crow, dove, a parte il piccolo aumento dei prezzi, i clienti abituali erano ovviamente ben accuditi. L'affollata fila di negozi su Crow Lane faceva buoni affari e lo spazio aperto di Crow Lane veniva apprezzato da dog sitter, famiglie e skateboarder.

Cosa ti piace di Henbury, abbiamo chiesto alle persone sedute al pub. Il muratore in pensione Robin Redford, 69 anni, ha dichiarato: “È il miglior complesso residenziale di tutta Bristol, ho sempre vissuto qui ed è un posto dove tutti conoscono tutti. Ci prendiamo tutti cura l’uno dell’altro”.

Christopher Smith, anche lui di 69 anni, è d'accordo. “Il posto è cambiato tantissimo”, ha detto, “ma siamo ancora tutti qui, giusto?”

Ecco 20 immagini che mostrano la vita a Henbury:

Una buona varietà di negozi fiancheggia Crow Lane con acquirenti in grado di prendere qualsiasi cosa, da frutta e verdura a un taglio di capelli a una frittura. I negozianti dicono che nonostante la recessione economica e la crisi del costo della vita, la strada è trafficata e si fanno buoni affari.

Mentre eravamo a Henbury abbiamo visto tre persone guidare illegalmente biciclette da cross sulle strade. Senza casco e spesso con il volto coperto, i ciclisti spesso accelerano e sterzano dentro e fuori dalle strade. Il consigliere di Henbury e Brenty, Mark Weston, ha affermato che la polizia è ben consapevole del problema e ha fatto dell'affrontare il problema una delle sue priorità principali. Il problema è catturarli.

I prezzi delle pinte al pub Old Crow sono appena aumentati, ma è ancora relativamente economico per Bristol. Una pinta di Thatcher costa £ 3,80 e una pinta di Atlantic Pale Ale costa £ 3,90. Probabilmente in questo sito esisteva un pub sin dalla fine del XVI secolo, quando fungeva da stazione di sosta per le diligenze. All'ora di pranzo eravamo lì, era sede di un gruppo amichevole di gente del posto seduto nell'area del bar.

All'ingresso della Biblioteca Henbury è esposto un mosaico decorativo: purtroppo il giorno del nostro arrivo la biblioteca non è aperta. È aperto lunedì, mercoledì, venerdì e sabato.