Benefici, usi e come si confronta con altri oli dell'olio di semi di zucca

La zucca può essere il sapore autunnale preferito, ma sotto forma di olio, i suoi usi e benefici vanno ben oltre la torta del Ringraziamento. Questo olio versatile è presente in qualsiasi cosa, dalla cucina ai prodotti di bellezza, e i suoi vantaggi per la salute possono includere il supporto cardiovascolare, nonché l'idratazione della pelle, il bilanciamento ormonale e altro ancora.

Ecco cosa sapere sui principali benefici supportati dalla scienza dell'olio di semi di zucca e come ottenere il massimo da questo ingrediente.

Estratto dai semi di zucca tramite un processo di spremitura a freddo1 altamente intensivo e manuale, l'olio di semi di zucca è popolare in tutto il mondo per il suo sapore ricco di nocciola.

Simile all'olio d'oliva, ha un punto di fumo relativamente basso: solo 320 gradi Fahrenheit. Quando riscaldato oltre questa temperatura, l’olio inizia a bruciare e a rilasciare radicali liberi proinfiammatori. Ciò significa che non è l'ideale per la cottura a fuoco alto. È comunque ottimo marinato e condito con verdure arrostite.

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Maya Feller, MS, RD, CDN, autrice di Eating From Our Roots, condivide una miriade di opzioni per l'utilizzo dell'olio di semi di zucca in cucina sul podcast mindbodygreen: "Uno dei miei amici prende uno yogurt intero e versa olio di semi di zucca mangiatelo come dessert. È delizioso." È anche un meraviglioso olio di finitura per le insalate, dice. Il ricercatore sui lipidi Kevin C. Maki, Ph.D., CLS, aggiunge che l'olio di semi di zucca può essere spruzzato in frullati o zuppe, usato negli slaw o mescolato in salse.

Oltre ai suoi usi in cucina, l’olio di semi di zucca può essere consumato anche come integratore. I benefici dell’olio di semi di zucca per la pelle e i capelli sono stati abbracciati dall’industria della bellezza, rendendolo un pilastro emergente in maschere, sieri e altri prodotti di bellezza.

Ogni porzione da 15 ml2 (circa 1 cucchiaio) di olio di semi di zucca contiene:

L'olio di semi di zucca è composto principalmente da acidi grassi insaturi, principalmente acidi grassi polinsaturi (PUFA) ma anche alcuni acidi grassi monoinsaturi (MUFA), che costituiscono circa l'80% dell'olio3. Il restante 20% proviene da grassi saturi.

L'olio ha il più alto contenuto di acido linoleico (53,19% –53,27%), seguito da acidi oleico (27,52% –27,59%) e palmitico (11,90% –11,99%), sebbene il suo esatto profilo di acidi grassi dipenda da dove e come sono state raccolte le zucche. cresciuto4.

Il contenuto di vitamina E dell'olio dipende anche dal contenuto dei semi e può variare notevolmente5. L’olio di semi di zucca è anche ricco di caroteni, la maggior parte è luteina seguita dal beta-carotene.

L’olio di semi di zucca può offrire una serie di benefici per la salute, grazie in parte ai suoi antiossidanti come carotenoidi e vitamina E. Ecco i principali che la scienza ha esplorato:

Ali Miller, RD, LD, CDE, dietista integrativo e autore di The Anti-Anxiety Diet, spiega che l'olio di semi di zucca può essere benefico per la salute ormonale a causa della presenza di più acidi grassi omega-3. "È una buona scelta per l'equilibrio ormonale poiché contiene omega sotto forma di acido gamma-linolenico (GLA) e fitoestrogeni." Nota che questi servono come strumento nella transizione ormonale durante la menopausa o nei cali di estrogeni, rendendo l'olio di semi di zucca o gli integratori una buona scelta per le donne che si avvicinano o sono in quella transizione.

Studi clinici1 hanno dimostrato che l’olio di semi di zucca può essere utile nel trattamento dei problemi cardiovascolari anche nelle donne in menopausa.

L'olio di semi di zucca ha anche benefici per gli uomini, tra cui aiutare a migliorare i sintomi dell'ingrossamento della prostata6, noto anche come iperplasia prostatica benigna. Può anche aiutare a calmare la vescica iperattiva7 se consumato a dosi elevate.

Le vitamine liposolubili e gli antiossidanti contenuti nell'olio di semi di zucca lo rendono un trattamento nutriente per pelle e capelli.

"L'olio di semi di zucca contiene squalene, che è stato utilizzato nei cosmetici per la pelle e i capelli", aggiunge Miller. Esistono anche alcune ricerche precliniche8 e cliniche9 che dimostrano che l'olio di semi di zucca può aiutare a favorire la crescita dei capelli. Per sfruttare queste proprietà, gli esperti di bellezza consigliano di aggiungere da tre a cinque gocce di olio allo shampoo.