Gli oli di semi fanno male? I pro, i contro e se sono sicuri

Nell’ultimo secolo, il consumo di oli di semi, noti anche come oli vegetali, è salito alle stelle. Gli scienziati avvertono che le diete moderne sono troppo ricche di questi grassi e che il nostro eccessivo affidamento su di essi potrebbe danneggiare la nostra salute.

Ma quanto sono dannosi gli oli di semi e dobbiamo evitarli del tutto? Questo articolo analizza la scienza dietro gli oli di semi (il buono, il cattivo e il brutto) per aiutarti a decidere quale ruolo dovrebbero svolgere nella tua dieta.

"Oli di semi" è un termine generico usato per descrivere gli oli vegetali ricchi di omega-6 ottenuti dai semi. Gli oli di soia e di canola vengono anche chiamati oli di semi, anche se non provengono dai semi.

I produttori e i ristoranti di alimenti hanno iniziato a fare molto affidamento sugli oli di semi nella produzione alimentare decenni fa, quando gli americani si sono allontanati dai grassi di origine animale come burro e strutto per proteggere la salute del cuore e risparmiare denaro.

Oggi, gli oli di semi rappresentano circa il 10% dell’apporto calorico1 nella dieta americana media. Questi oli possono essere trovati in qualsiasi cosa, dal latte artificiale al condimento per l'insalata preferito.

Sebbene molte organizzazioni sanitarie come l’American Heart Association2 promuovano l’uso di oli di semi come l’olio di soia e l’olio di girasole rispetto ai grassi animali e vegetali ad alto contenuto di grassi saturi, gli esperti sanitari hanno identificato importanti problemi con alcuni degli oli vegetali più comunemente usati .

Secondo scienziati e medici nel campo della ricerca sui lipidi, i seguenti oli di semi potrebbero essere i più problematici per la salute:

La maggior parte di questi oli viene utilizzata nella cucina casalinga e nei ristoranti, nonché nella produzione alimentare, quindi la persona media li consuma quotidianamente. Anche gli oli di vinaccioli e di crusca di riso preoccupano alcuni esperti di salute, ma non vengono utilizzati così spesso nella produzione alimentare.

Il problema con gli oli di semi è che si trovano in molti alimenti e sono alcuni dei grassi più comuni utilizzati in cucina. Per questo motivo costituiscono la maggior parte dei grassi nella dieta della maggior parte delle persone.

Secondo la ricerca, ci sono alcuni modi in cui si ritiene che la nostra eccessiva dipendenza dagli oli di semi danneggi la salute:

I grassi Omega-6 e i grassi Omega-3 sono entrambi necessari per la salute. Tuttavia, mentre i grassi omega-3 sono antinfiammatori8, i grassi omega-6 tendono ad essere più proinfiammatori per natura9.

"Gli oli di semi hanno un contenuto di omega-6 più elevato rispetto ad altre opzioni di grassi più sane. Le prove non sono conclusive se i grassi omega-6 siano sempre infiammatori in modo 'cattivo'. È chiaro che ne abbiamo bisogno, ma in misura minore." quantità rispetto alle loro controparti antinfiammatorie omega-3", dice a mindbodygreen Whitney Crouch, RDN, CLT.

Anche se il rapporto ideale tra omega-6 e omega-3 non è ancora noto, gli esperti ritengono che dovrebbe essere compreso tra 1:110 e 4:16 per una salute ottimale. Sfortunatamente, la dieta americana media contiene fino a 20 volte più 7 acidi grassi omega-6 rispetto agli acidi grassi omega-3, che possono favorire l’infiammazione nel corpo e contribuire allo sviluppo di malattie infiammatorie.

Gli oli di semi come l'olio di canola (noto anche come olio di colza) passano attraverso un processo di raffinazione, tra cui sbiancamento e deodorazione, che aiuta a migliorare il gusto e il colore degli oli e ne prolunga la durata. Sfortunatamente, il processo di raffinazione priva oli come l'olio di canola di composti benefici come la vitamina E e i fenoli11, il che significa che sono meno nutrienti degli oli non raffinati.

Gli organismi geneticamente modificati (OGM)12 sono tra gli argomenti più controversi nelle scienze nutrizionali e ambientali.

La maggior parte delle colture utilizzate per produrre oli di semi sono geneticamente modificate per migliorare la resistenza agli erbicidi dannosi come il glifosato e migliorare la resa dei raccolti. Gli scienziati sostengono che il maggiore utilizzo di erbicidi come il glifosato sulle colture OGM13 può danneggiare sia la salute umana che la salute dell’ambiente12.

Molti oli di semi hanno un punto di fumo elevato, il che significa che possono essere riscaldati ad alta temperatura senza bruciarsi. Tuttavia, alcuni sono ricchi di grassi polinsaturi (PUFA), il che li rende soggetti all’ossidazione, una reazione tra grassi e ossigeno che provoca la formazione di composti dannosi14 come i radicali liberi.